La glucógeno fosforilasa es una enzima clave en el metabolismo, es la encargada de movilizar las reservas de glucosa almacenadas en forma de glucógeno tanto en hígado como en músculo. En músculo la enzima libera principalmente la glucosa para uso interno, en cambio en el hígado la libera para mantener constantes los niveles de glucosa en sangre. ¿Pero cómo sabe cando tiene que degradar glucógeno y cuando no? Esto lo sabemos gracias a la cristalografía de proteínas que nos permitió mirar en su interior. La enzima sufre varios tipos de modificaciones que la activan e inactivan según diferentes factores de control. La primera es la fosforilación la adición de un grupo fosfato cargado a una serina hace que la enzima reorganice levemente su estrutura y se active. Este cambio químico es reversible y es una de las formas de control hormonal, la insulina la inactiva y el glucagón la activa.

Glycogen phosphorylase catalyzes the rate-limiting step in glycogenolysis in animals by releasing glucose-1-phosphate from the terminal alpha-1,4-glycosidic bond. Inhibition of hepatic glycogen phosphorylase is a promising treatment strategy for attenuating hyperglycemia in type 2 diabetes. Glycogen phosphorylase is also studied as a model protein regulated by both reversible phosphorylation and allosteric effects.